A menudo sí — especialmente si progresó a Etapa 3 o Etapa 4, se infectó, o llevó a una hospitalización. Las llagas por presión se consideran en gran medida prevenibles con reposicionamiento adecuado, nutrición, hidratación, y evaluación de la piel. Las regulaciones federales de asilos de ancianos específicamente requieren que los centros prevengan las llagas por presión en residentes que ingresan sin ellas, y que brinden tratamiento que promueva la sanación en residentes que ya las tienen. Cuando una llaga de Etapa 3 o 4 se desarrolla o empeora bajo el cuidado del centro, esa es evidencia sólida de una falla en cumplir el estándar de cuidado. Los casos más sólidos involucran llagas que llevaron a infección, sepsis, cirugía, amputación, o un deterioro significativo en la condición general de su ser querido.

Puede serlo, y son casos que nuestros abogados toman en serio. Una caída no tiene que causar la muerte en el momento para sustentar un reclamo de muerte injusta. Si su ser querido se cayó en el centro — especialmente sin testigos, desde la cama, desde una silla de ruedas, en el baño, o después de que el centro lo había identificado como riesgo de caída — y falleció en las semanas o meses siguientes por complicaciones (una cadera rota, cirugía de cadera, una lesión en la cabeza, neumonía después de quedar postrado en cama), puede existir una conexión causal clara. La mayoría de los estados permiten que la familia presente un reclamo de muerte injusta en estas circunstancias. Las preguntas clave son si el centro sabía que su ser querido era un riesgo de caída, si tenían las medidas de seguridad adecuadas, y qué hicieron — o no hicieron — cuando ocurrió la caída.

 Sí. La sepsis en un asilo de ancianos casi siempre se origina en una infección subyacente — una infección urinaria, neumonía, una herida o llaga por presión, MRSA, o C. diff — que debió haber sido identificada, tratada, o escalada a un hospital antes de lo que fue. Los tribunales han reconocido reclamos contra centros por falla en monitorear, falla en diagnosticar, falla en tratar, y falla en transferir al paciente a un nivel de cuidado superior. Si su ser querido murió de sepsis en un hogar de ancianos, o sobrevivió a la sepsis con un daño duradero significativo, probablemente tiene un caso que vale la pena revisar.

Esa es la defensa estándar, y a menudo es incorrecta. Muchas de las condiciones que los centros atribuyen a la edad o a enfermedades preexistentes — llagas por presión, infecciones, caídas, deshidratación, desnutrición, deterioro rápido — son exactamente las cosas que están obligados a prevenir y manejar, y para las cuales se les paga. La edad de su ser querido y su historial médico no eximen al centro de su deber de brindar cuidado razonable. Un abogado en negligencia de hogares de ancianos revisará los registros y el estándar de cuidado — no aceptará simplemente la versión del centro.

Cada estado tiene plazos estrictos (plazo de prescripción) que varían según el tipo de reclamo — lesión personal, muerte injusta, o reclamos que involucran negligencia médica — y pueden ser tan cortos como uno o dos años desde la fecha de la lesión o muerte. Algunos reclamos pueden estar sujetos a requisitos de notificación aún más cortos. Debido a que los plazos no perdonan y los registros médicos y los datos de personal pueden desaparecer con el tiempo, no espere para recibir una revisión de su caso. Cuanto antes un abogado pueda preservar la evidencia, más sólido será el caso.

Nada por adelantado. Estos casos se manejan por contingencia — usted no paga honorarios de abogado a menos que y hasta que haya una recuperación. La revisión inicial del caso siempre es gratuita, confidencial, y sin obligación. Si no tomamos el caso, usted no debe nada.

Las recuperaciones en casos de asilo de ancianos varían ampliamente según los hechos, la gravedad del daño, la solidez de los registros, y si el caso involucra una muerte injusta. Las categorías de daños típicamente incluyen costos médicos y de hospitalización, dolor y sufrimiento, el valor total de la vida perdida en casos de muerte injusta, y, en algunos casos, daños punitivos cuando la conducta del centro fue particularmente atroz. Una revisión gratuita del caso es la forma correcta de obtener una lectura realista de lo que su situación específica puede valer.